乙肝病毒携带者是指感染乙肝病毒而无明显肝炎症状人群，具体如下：
1、感染乙肝病毒后，病毒没有复制，为非活动性表面抗原阳性，以小三阳或小二阳为主；
2、乙肝病毒携带者感染乙肝病毒后出现大三阳或小三阳，乙肝病毒DNA为阳性，此类携带者具有一定传染性，但因处于免疫耐受阶段，故肝功能正常。
但临床研究表明，真正非活动性乙肝病毒携带较少见，大部分所谓乙肝病毒携带者处于慢性乙型肝炎阶段，只是炎症活动较轻。此外，还有一部分隐匿性慢性乙型肝炎，甚至已经发展至肝硬化阶段，但临床无明显表现，且肝功能正常。该部分患者不可当作乙肝病毒携带者，需注意区分。而真正乙肝病毒携带者通常无肝脏炎症活动，基本没有肝脏纤维化。
