局部和弥漫的界限为发病面积大小，整个肝脏出现问题称为弥漫性肝病。如发生肝癌时，肝癌病灶有1-3个，或5-10cm称为局灶性病变。

弥漫性指整个肝脏细胞均出现问题，弥漫性肝病指整个肝脏的炎症，如乙肝、丙肝、酒精性或非酒精性脂肪肝，肝纤维化和肝硬化，均属于弥漫性病变。肝癌、肝脓肿为局灶性病变，属于局灶性炎症。