直肠是大肠的末段，长约15-16cm，位于骨盆内上边平第3骶椎处和乙状结肠相连，向下通过骶尾骨的前方向下前行，穿过盆膈，下端止于肛门。其上面是乙状结肠一部分，是大肠的最末端，因此该处相对垂直向下，所以称作直肠。

直肠和盆腔脏器的比邻关系男女是不同的，女的前面有子宫、阴道、膀胱、阴道后穹窿，直肠和子宫之间有凹陷，即直肠子宫陷凹。直肠、子宫、阴道之间还有个隔，所以直肠肿瘤可侵犯到阴道和子宫，但是子宫肿瘤也可侵犯到直肠。因此，临床上指诊时可经过肛门触及到子宫和阴道情况，也可做肛门和直肠两个手指都伸进去，即做双合诊，其可以了解肿瘤的大小和侵犯情况。