早期股骨头坏死的前兆，主要是腹股沟疼痛，即髋关节前侧疼痛，通常是活动以后腹沟部位出现疼痛。腹股沟位置是在腹部最下端，大腿上端的交界处前侧，是髋关节的体表投影区。当髋关节出现病变，如股骨头坏死、髋关节骨性关节炎、关节退变、滑膜炎、髋关节损伤，都会引起腹股沟部位疼痛。
病变初期疼痛比较轻微，持续时间较短，一般休息几天就缓解。但是随着病情加重，腹股沟即髋关节前部疼痛，程度加重、持续时间延长，行走时出现局部疼痛，休息后可以好转。逐渐会出现髋关节屈伸活动障碍，盘腿困难，临床上称为4字试验阳性。
如果病人还有长期饮酒或有应用激素史，行走后腹股沟部位疼痛加重，持续时间比较长且不缓解，需要怀疑股骨头坏死。需要找医生就诊，照片或者进行核磁检查，早期发现股骨头是否坏死，及时进行治疗，减轻症状，减慢股骨头坏死进展。
