老年焦虑症患者跟健康人一样，在生活中、工作中存在担忧状态，担忧健康、家庭关系、人际关系、工作和财务状况等。若广泛性焦虑障碍难以控制，造成焦虑过度或持续担忧，会给患者带来巨大痛苦或损害。如果焦虑状态持续超过一半的时间，而且持续6个月以上，很多患者会睡眠差、疲劳、难以放松，甚至出现头痛及肩背、颈部疼痛。

广泛性焦虑障碍可以导致严重的功能损害，类似严重的抑郁症导致的功能损害，影响正常工作和生活，甚至有自杀倾向。研究表明广泛焦虑症的功能损害与心血管、冠状动脉性心脏病、死亡及猝死都有关，主要是因为过度担忧以致心率持续在高水平，而且与健康人相比，焦虑症患者可能常伴高血压，需要使用降压药治疗。此外，过度焦虑会增加癌症的发生率。