蛛网膜下腔出血指脑表面血管因为动脉瘤或者各种别的因素，比如外伤导致血管破裂；动脉瘤破裂；脑表面血管畸形破裂，血液溢出到脑表面，在蛛网膜下腔引起功能缺损症状。主要表现是头疼、颅内压增高和意识障碍等。

到90年代以后，随着对蛛网膜下腔出血研究深入，分为自发性蛛网膜下腔出血和外伤性蛛网膜下腔出血。对病人和发病机制的研究越来越多，并且急诊脑血管造影技术和动脉瘤栓塞技术、以及开颅动脉瘤夹闭技术，和针对于动脉瘤和蛛网膜下腔出血的治疗。病人死亡率近年逐步下降，到90年代以后逐步下降。

目前蛛网膜下腔出血除外大量出血直接引起的呼吸心跳停止，或者脑疝患者以外，大多在急性期到达医院以后经过积极治疗，病人存活率比较高。并且把动脉瘤夹闭以后病人复发率也下降，特别是单一动脉瘤进行急诊介入治疗后把动脉瘤栓塞，急诊开颅手术把动脉瘤夹闭，这样的病人把血压控制好，基本上再也不会复发，也没有任何生命危险。这样的病例也越来越多，所以也不要过度对蛛网膜下腔出血有恐惧。需注意如果出现剧烈不可以忍受的头疼症状，这是蛛网膜下腔出血的表现，快速到有急诊救治的脑外科，水平比较高的医院进行救治，及时治疗。