骨质疏松在医学上称为骨质疏松症，最可靠的诊断方案是进行双能X线检测，通过检测患者股骨头、股骨颈、腰椎椎体的骨密度，并将测量的值与年轻人以及同龄人进行比较。与年轻人的比较值称为T值，如果低于-2.5及以上，则可认为存在骨质疏松症。如果患者还合并椎体压缩性骨折，或X线片可见骨折迹象，通常认为存在严重的骨质疏松症。

严重骨质疏松症是目前老龄化社会的常见病和多发病，一般50岁以上的女性因为绝经的原因，80%的女性都会出现绝经后骨质疏松症。而对于男性，通常在70岁以上可发生老年性退变性骨质疏松症。