肾上腺素为抢救心脏骤停较常用的药物，主要的作用机制为增加心肌细胞的兴奋性和外周血管的收缩，从而使血压升高。还可对抗各种休克，包括心源性休克、感染性休克、过敏性休克等。

肾上腺素对于缓慢性心律失常，可使心脏跳动增快，加快传导，对于快速性心律失常尤其室颤的患者，可促使心肌细胞恢复一致的跳动，均有较好的作用，还可使除颤和电复律的成功率显著提高。无论哪种原因引起的心脏骤停，肾上腺素均可作为首选的抢救药物。