年轻人胸部外扩通常由年幼时缺少维生素D或缺钙造成，即佝偻病后遗症。此外，还包括漏斗胸及鸡胸。鸡胸表现为向前扩，漏斗胸表现为向外扩，但中间凹进去。若患者情况非常严重，胸呈现扁平或外扩严重，影响心肺功能，需尽早进行手术治疗。手术可将胸廓重塑成型，将肺重新撑开。

若为中老年人出现胸部外扩，通常为肺气肿导致，即桶状胸，病人胸廓呈水桶样，需按照肺气肿进行治疗。