因为人的皮肤随着年纪增长，皮肤逐渐衰老，毛发是皮肤的附属器之一，老人的头发因为头发的毛囊部位的色素细胞，随着年龄增长产生的色素颗粒减少或者不再产生色素颗粒，从而导致老年人的头发逐渐变白。通常老年人在60岁以后，毛囊部位的色素细胞产生色素颗粒会越来越少或停止产生，从而出现老年性白发。

头发变白与较多因素有关系，老年性白发是头发变白的类型，也有部分患者在年轻时就出现白发，称之为少白头，通常与遗传有关。而头部的炎症性皮肤病，也可以表现为头发变白。例如发生在头皮的白癜风，白癜风的基本损害是皮肤的色素减退斑，就是白斑。发生在头皮的白斑的头发也是白色。另外，还有其他炎症性头部的皮肤病，例如斑秃，斑秃患者长出头发刚出来的头发也是白色，或者头皮的炎症性疾病，比如带状疱疹，带状疱疹消退以后，局部可以遗留色素呈白色的头发。因此患者出现白色的头发，要注意生活规律，避免熬夜，同时经常口服黑色的食物或养头发的食物，例如黑芝麻、核桃仁等。