胃镜主要适用人群是上腹部不适、怀疑胃病者，经各种检查不能确诊的X线、钡餐透视发现溃疡、肿物，并且其它病变不能明确性质。急性胃出血及慢性原因不明的失血，各种胃病随诊，如胃炎、术后胃和异物取出等。从禁忌人群来说，不适合做胃镜的患者，如急性咽炎、腐蚀性食管炎及胃炎、重症心脏病、肺病、精神病和不合作的患者。
一般做胃镜是上午进行，患者需空腹6小时以上，如有胃潴留的患者，需禁食补液1-3天，或充分吸收胃内容物后方可检查。老年人尤其是有冠心病、高血压、中风的患者，要检测血压，进行心电图检查等，需病情稳定后做胃镜。术前15-30分钟咽喉部可喷洒麻醉药，减轻术中疼痛。术中患者用口做腹式深呼吸，以减轻恶心、呕吐等症状。检查后的注意事项可用清水漱口，但一般不要咽下，防止局部麻醉后误吸入气管，饮食应以清淡、无刺激的食物为主。若术后有腹痛加重症状，应及时到医院就诊，排除可能会引起的并发症。并发症比较严重的主要包括吸入性肺炎、穿孔、出血、心脏病等。