胸壁肿瘤分为外胸壁肿瘤和内胸壁肿瘤，位于外胸壁的肿瘤俗称体表肿瘤，临床医生一般可通过触诊明确肿瘤类型，同时也要结合CT或B超明确肿瘤性质、严重程度、CT密度值及B超密度值。

对于外胸壁肿瘤而言，B超具有比CT更良好的诊断效果。如果需要手术，则需通过CT观察外胸壁肿瘤是否生长到内胸壁。B超对内胸壁肿瘤的诊断学意义较小，需通过胸部CT诊断。胸部CT属于横断面图像，可清晰看到肿瘤的位置、大小、对周围组织的侵犯，有助于医生的手术操作。