二尖瓣狭窄往往都是慢性的，很少有急性的二尖瓣狭窄。其病因于中国人而言，大部分均为风湿引起。风湿的病变，是一个比较漫长的过程，一般都有数年甚至十几年的病史。随着时间的进展，可逐渐造成二尖瓣的病变、狭窄，导致出现一系列症状。

二尖瓣狭窄的主要机制是因二尖瓣瓣口面积的减少，正常人大概是4-6(cm)^2，如果是瓣口面积渐渐减少，严重情况下不到1(cm)^2，会导致左心房的血通过二尖瓣时狭窄，不能及时进入左心室，此时左心房的血量就会增加、淤积，造成左心房压力增高，从而阻止和减缓肺静脉回流，导致肺毛细血管楔压增高，出现一系列症状，如胸闷、憋气、乏力、活动能力下降、咳嗽等，尤其是晚上咳嗽比较厉害，不能平卧。以上均为左心功能不全的表现。到后期会逐渐侵犯到右心系统，会造成右房压增高，出现三尖瓣反流，继而造成上肢及双下肢的水肿及腹胀、腹水等一系列右心系统功能不全的表现。

所以出现慢性二尖瓣狭窄，要及时处理，一般均需手术治疗。