腹膜炎是腹腔内炎症改变，例如阑尾炎患者阑尾穿孔会引起腹膜炎，腹膜炎患者腹腔内炎症会引起肠道蠕动减慢，甚至肠道蠕动停止，导致肠梗阻表现。X线立位平片可以看到气液平面，表现为肠梗阻，是由于肠道蠕动功能减慢或肠道蠕动异常，引起肠梗阻表现。

肠梗阻后会引起水电解质失衡、肠道细菌移位，肠梗阻如果不能解除，会加重患者腹膜炎表现，因此两者间可能是互相促进关系。