高龄妊娠是目前公认的妊娠糖尿病的主要危险因素，还有肥胖也是发生糖耐量异常和糖尿病的重要危险因素，对于妊娠期糖尿病也不例外。其它因素包括经济、文化水平和饮食结构等因素，都与肥胖有协同的作用。与成人的2型糖尿病和种族文化关系类似，妊娠期糖尿病具有明显的地域性和种族相关性。种族因素除了由遗传因素造成外，不能排除经济、文化、饮食习惯和地域情况的因素在其中的作用。
糖尿病家族史是妊娠期糖尿病的高危因素，有糖尿病家族史的患者发生妊娠期糖尿病的危险是无糖尿病病史家族危险的1.55倍。如果直系亲属当中有糖尿病患者，发生妊娠期糖尿病的概率会明显升高。妊娠期糖尿病患者再次妊娠发生糖尿病的可能性也很大。同时，虽然产后糖耐量恢复正常，但是孕妇多年后诊断2型糖尿病的风险也会增高。
