腮腺炎的病因有感染、免疫或阻塞因素，感染多见于病毒性和细菌性，儿童病毒性腮腺炎多数是腮腺炎病毒所致。腮腺炎病毒属于RNA病毒，只有血清型表现，一次感染后产生特异性抗体，可获得终身免疫。小时候曾得过流行性腮腺炎，身体产生特异性抗体，有终身的免疫作用，多数人不会再患流行性腮腺炎。但极少数人因其免疫低下，产生特异性抗体水平较低，也可能再次感染得此病。

如果小时候得过因细菌感染或其它原因引起的腮腺炎，不会产生特异性抗体，长大后仍然可能患腮腺炎。