病理反射是生理情况下不会出现的反射，如巴宾斯基征、奥本海姆征、戈登征等均属于病理反射。当出现脑部或脊髓、锥体束破坏后，大脑皮层以及锥体系对于病理反射无法抑制，则病理反射再次出现。出现病理反射时，提示患者上运动神经元系统，包括大脑、脑干或者脊髓出现锥体系破坏。如用钝头竹签划患者脚底板时，可以看到大拇指背屈，四指呈扇形张开，则属于病理反射。
发现病理反射时，除新生儿外均有病理意义，提示存在不同类型疾病，需要进一步检查与诊断。通常新生儿会出现病理反射，是因为新生儿大脑发育不完善，此时大脑皮层不能对原始反射控制，所以1岁以内可能引起病理反射。1岁以后成熟的大脑皮质对于原始反射进行一定抑制，则可不再出现病理反射。
