在精神病理学中引入的阳性和阴性症状，实际是从神经科学而来。阳性症状指患者不应该有的症状，而阴性症状指患者原来应该有的症状缺失，如情绪淡漠，无意志行为、无个人想法，意志缺乏，无任何要求。

精神分裂症患者可能会出现阴性症状，是疾病造成的功能性损害，也是最终导致精神残疾的重要因素。在精神分裂症各个分型中，单纯型分裂症的阴性症状表现比较突出，甚至有些患者起病初期的首发症状表现为阴性症状，而且呈渐进加重的过程。