非典型肺炎是指支原体、衣原体、军团菌、立克次氏体以及其它一些不明的微生物引起的肺炎，包括支原体肺炎、衣原体肺炎和军团菌肺炎等。患者常见的症状就是起病特别隐匿，主要的症状就是上呼吸道感染的症状，比如干咳、头疼、发热，但是很少有患者可以出现胸痛，还有畏寒。

另外这些非典型肺炎患者的特征就是全身症状比较明显，而局部的呼吸道症状并不典型，而且肺部检查的时候阳性体征也并不明显。除此之外，血象、X线等均无特征性，白细胞水平也不会太高，通常在痰里边也找不到致病菌，X线表现为间质性浸润，有的时候我们又将其称为间质性肺炎，常见的病原体就是肺炎支原体、肺炎衣原体、军团菌。

除此之外非典型肺炎患者的临床表现差异很大，一部分病人有自限倾向，即可以自愈。但是另外一部分病人就可以发展成非常严重的肺炎，此时需要药物治疗，比如一些重症的军团菌肺炎患者需要住院治疗，但是大多数的非典型肺炎的患者可以被治愈。

另外要强调一点，这个非典型肺炎和我们以前所说的2003年的非典并不相同。那时候流行的非典，也被称为SARS，它是一种冠状病毒感染引起的急性的呼吸道传染病，而且有很高的病死率，因此和我们现在说的非典型肺炎并不是一回事。