呼吸困难是新型冠状病毒肺炎典型的临床表现。感染新型冠状病毒的病人分成四个型，轻型、普通型、重型和危重型。通常轻型的病人仅表现为咳嗽或者是发烧，临床过程比较轻微，很少会出现呼吸困难的症状。而普通型如果是病人病情过程比较轻微，也仅表现为咳嗽、发烧，或者是出现一定程度的呼吸困难。
如果是治疗不及时或者病情发展的严重，呼吸困难症状会呈进行性加重。再进一步加重，可能出现呼吸窘迫综合征，这时病人呼吸困难会非常强烈，而且会出现呼吸衰竭的现象，同时病人可能还有其它器官损害。病人发展到此阶段，往往就需要进入到抢救室或者进入ICU来进一步抢救治疗。对于这类病人，呼吸困难的症状可能随病情变化而变化。
