腰椎间盘突出通常不会影响生命，但是可能影响生活质量。导致患者疼痛严重时，可以出现跛行、残疾，甚至引起瘫痪的可能。腰椎间盘突出主要引起的腰部疼痛，伴随或者不伴随腿部的疼痛以及麻木，所有的腰间盘突出发展都是逐渐加重，而通常不会突然从轻微发生到严重的程度。腰椎间盘突出通常情况下为外伤引起，而多数腰椎间盘突出发病都有过程，出现逐渐出现加重的症状。具体腰椎间盘突出的病程发展如下：

1、疼痛：首先患者会出现腰痛，此时通常提示患者患有腰间盘突出的可能性。如果没有及时进行治疗腰椎间盘突出，患者也没有在意，可能会出现腿痛。如果出现腿痛、腰痛时，通常情况下患者都会到医院进一步检查和治疗，此时还可以进行治疗，并且患者的病情并不会加重，或者会缓慢加重；

2、腿麻：如果患者出现腰痛、腿痛仍未治疗，患者可能会出现腿麻，如果出现腿麻时患者去进一步的检查和治疗，仍然是可以进行治疗；

3、肌肉萎缩：如果患者出现腰痛、腿痛、腿麻，仍然没有进行治疗，可能就会出现肌肉萎缩，导致两条腿粗细不一，走路出现跛行，此时只要患者积极进行检查和治疗，仍然可以进行正确治疗。药物治疗无效时，可以选择手术治疗，并且在手术以后都还可以进行康复；

4、瘫痪：如果患者出现腿部的肌肉萎缩仍未进行治疗，可能会导致患者出现大、小便功能不良，或者瘫痪的症状。而一旦出现瘫痪，治疗起非常棘手，或者很难彻底治愈。