盆腔炎大多数情况是因下生殖道感染引起，如阴道炎久治不愈、细菌性阴道病、不洁性交或经期、产后各种细菌侵袭，以及手术消毒不严等情况，导致病原体通过阴道、宫颈口进入宫腔，再蔓延到两侧附件区，甚至蔓延到整个盆腔，出现盆腔感染。

盆腔炎包括子宫体炎症、输卵管炎症，以及卵巢炎症，甚至整个盆腔腹膜炎症，又称为盆腔炎性疾病。相对急性盆腔炎而言的慢性盆腔炎，目前多称为盆腔炎性疾病后遗症。患有盆腔炎的女性，大多数会有白带增多、小腹疼痛等症状出现。