血红蛋白为人体红细胞中含有的一种色素蛋白，又称血色素，主要作用为运输氧气。临床测定血红蛋白浓度可以反映红细胞数量，因此血红蛋白为判断是否发生贫血的指标。

临床正常成年男性血红蛋白浓度为120-160g/L；成年女性为110-150g/L；新生儿为170-200g/L。如果低于正常值，则属于血红蛋白降低，即贫血；若高于正常值则属于红细胞增多，可能为病理性因素引起，如真性红细胞增多症、继发性红细胞增多症等。部分患者为生理性红细胞增多，多为居住在高原地区的人群。此类患者红细胞数量较正常值偏高，且血红蛋白浓度也偏高。