乙肝五项包括乙肝表面抗原、表面抗体、乙肝e抗原、e抗体以及核心抗体，如果五项中表面抗原，e抗体，核心抗体三项呈阳性，称为乙肝e抗原阴性的乙肝三系表现，俗称小三阳。这三项呈阳性具有一种意义，是感染过后出现抗体的过程，过程较长，也可以是病毒携带、变异过程，原本为大三阳，通过病毒前C区变异，出现小三阳。

小三阳并非从大三阳恢复而来，而是病毒变异的情况，所以小三阳部一定是较好的情况。但小三阳与大三阳相比，小三阳病情会稍微好转。