非同步电复律适用的心律失常类型包括室颤、室扑以及无脉型室速，医生通常需查看患者是否存在意识，若心律失常导致患者的意识消失，则考虑为上述心律失常。此时即使未进行心电图明确心律失常的类型，也可以采用非同步电复律进行治疗。

与非同步电复律相对应的称为同步电复律，主要用于存在相对正常QRS波形的患者，或未出现严重低血压而引起意识障碍的患者。对于二者，若选用同步电复律进行除颤，电极板会在患者心跳出现再进行电击，而对于非同步电复律，操作者只需按下电击按钮，除颤器则可立即放电。