临床上牙髓炎的疼痛，首要治疗方案是开髓减压、缓解患者疼痛。临床上牙髓炎患者，尤其是急性牙髓炎患者，在受到冷热刺激时会发生剧烈疼痛，大部分患者还会有偏头痛、夜间疼痛加重，或分不清牙齿疼痛部位。

产生剧烈疼痛的原因是由于牙髓组织位于四壁坚硬的牙髓腔中，血液循环只能通过很细小的根尖孔，并且缺乏侧支循环，一旦发生炎症，炎症渗出物增多，不易引流，导致牙髓腔内压力增高，产生剧烈疼痛症状。因此打开髓腔，减轻髓腔内压力，引流炎性渗出物可以迅速缓解患者疼痛。如果炎症波及到根尖周组织，完全摘除牙髓，疼痛即可消失。