咳嗽、咳痰属于呼吸系统正常生理反射。当人体吸入病原微生物、粉尘、异物时，会通过咳嗽、咳痰形式排出，所以正常情况下咳嗽不会频繁发作，痰液量也较少。若痰液较多，且不易咳出，一般为病理状态。此类症状患者通常因感染导致，如果伴有发热，咳脓性痰症状，建议使用抗生素治疗，注意多饮水，稀释痰液。
临床中可以通过口服或者雾化化痰药物达到稀释痰液，促进痰液排出作用。其中常用祛痰药物包括恶心性祛痰药、黏液溶解剂、黏液调节剂三种，因三者作用机制不同，所以临床上可以通过口服、雾化，甚至于静脉给药方式三者联合用药，但建议需专科医生指导下正确地使用药物。
