脑组织从上到下包括12对脑神经，为颅神经、视神经、嗅神经、动眼神经、滑车神经、外展神经、三叉神经、面神经、位听神经、舌咽神经、迷走神经、副神经和舌下神经。以上的神经都在脑子里，位置比较集中，解剖学上比较靠近，所以一旦发生某些疾病，往往累及到多组神经，会出现多发性脑神经的损害。

根据受累神经的组合不同，临床症状也有所不同，如果是动眼、滑车、外展这三个颅神经损伤，就会出现眼动的异常，比如眼睑下垂、眼球活动异常等，表现为对事物的复视，即会出现重影的情况。有一些疾病，如桥小脑角的肿瘤，压迫到三叉神经、面神经以及位听神经，患者会表现有面部的疼痛、麻木、面瘫，及耳鸣、眩晕，故临床中以肿瘤患者比较常见。除此还可累及到嗅神经和视神经，引起相对的嗅觉减退、视力减退、视野缺损等情况。所以引起多组颅神经病变的病因是多种多样的，有的是炎症造成，有的是肿瘤造成，也可以由免疫系统疾病造成，而不同病因，治疗方案也不一样。