慢性阻塞性肺疾病如果病情较轻，只会出现咳嗽、咳痰、喘憋，不会出现下肢浮肿的情况。如果治疗不及时，病情迁延不愈，进行性加重，缺氧情况加重，可导致右心功能不全，称为右心衰竭，此时即引发了肺心病。

肺心病是以右心功能衰竭为表现，可出现双下肢水肿。同时慢阻肺患者因为长期缺氧导致反应性红细胞增多，血液黏稠度增加，经常卧床也容易导致下肢静脉淤血、下肢静脉血栓形成，出现下肢水肿。此外，患者因为活动受限，久坐，下肢持续处于下垂位时，也会出现下肢水肿的情况。