牙髓坏死常是牙髓炎症发展的自然结局。除细菌感染之外，牙齿外伤或具有毒性的药物，如砷制剂、多聚甲醛等都能引起牙髓坏死，感染是其主要原因。感染继发于深龋和其它严重牙体缺损，也可因牙周组织发生疾病，感染通过根尖或副根管口逆行进入牙髓，使牙髓发生炎症。乳牙牙髓坏死常可引起根尖周炎症而出现疼痛或咀嚼时疼痛，或在儿童抵抗力下降时感患牙不适。儿童牙髓坏死，不一定要拔牙，发现乳牙牙髓坏死必须及时治疗。通过乳牙根管治疗术，彻底去除根管内感染物质，控制根尖周组织炎症，延长患牙保存时间，保持完整牙列，防止对继承恒牙产生病理性影响。