支气管痉挛最主要的感觉为呼吸困难，常伴有刺激性咳嗽。引起支气管痉挛原因较多，例如支气管哮喘、支气管炎、药物、烟雾、冷空气、异物进入气道等。由于炎症、药物、烟雾刺激气道黏膜，引起支气管平滑肌收缩出现呼吸道痉挛。
支气管痉挛与诱发因素有关，例如冷空气刺激或误吸时，一般突然发作性痉挛。部分药物可以引起急性发作或间断发作。烟雾刺激后气道存在烧灼感。哮喘发作是呼气相呼吸困难，误吸常出现吸气相呼吸困难。出现呼吸困难时机体会加快呼吸频率、浅快呼吸，感觉呼吸较累，同时辅助呼吸可以参加呼吸。呼吸时可以出现三凹征，随着呼吸困难加重，可能出现气道存在喘鸣音。面部可以出现紫绀、大汗、颈静脉怒张，心率加快出现心慌。重症最突出感觉为窒息以及濒死感。
