艾滋病腹泻的特点是每日大便3次以上，呈水样便或稀水样便，伴或不伴腹痛，一般有恶心、呕吐，持续1个月以上，同时会伴有发热、消瘦，体重减轻10%以上等，属于艾滋病腹泻的特点。艾滋病的腹泻发生在艾滋病三期，即艾滋病期。艾滋病的急性感染期，患者也会出现间断腹泻，持续的时间较短，通常持续1-3周的时间，而且逐渐缓解，自己就会缓解。

到艾滋病期，腹泻是艾滋病患者较常见的临床表现，又称为HIV相关的症状和体征。患者出现发热、腹泻、消瘦时，会伴有全身淋巴结肿大，淋巴结肿大一般出现在除腹股沟以外的部位，表现为2处以上的淋巴结肿大，直径在1cm以上，活动没有压痛，持续肿大3个月以上。出现腹泻的同时，患者还会伴有艾滋病机会性感染和机会性肿瘤，属于艾滋病期的临床症状。