喉癌与吸烟的关系非常密切，烟雾中有很多物质，比如尼古丁、焦油，还有很多化学物质和致癌物质。其中被公认称为苯丙芘的化学物质，对于咽喉有非常强的致癌性刺激。所以吸烟和喉癌的关系目前已经非常明确，吸烟人群中喉癌的发病率非常高。曾经有调查显示，在一个省中调查的男性和女性喉癌发病率，发现吸烟男性的患病率比女性的患病率要高出很多倍。所以现在科学已经证明吸烟是喉癌非常独立，非常重要的危险因素。
因为吸烟过程中会产生很多有害物质，这些有害物质通过鼻腔、咽腔并进入气道的过程中，必经的部位就是喉部。喉部非常敏感，随着声带运动，喉部也在运动。长期烟雾刺激会导致喉部的黏膜出现充血、增生、水肿改变，细胞过度增生会出现癌症变化，即喉癌。