肺部感染在CT上主要表现在肺部可以看到片状高密度影，片状可以是一小片，也可以是一大片，还可以累及到整个肺叶、肺段或全肺都受累的片状影。这些片状高密度里面可以看到支气管通畅，有个术语为支气管气象，因为要跟肺部肿瘤进行鉴别。肺部肿瘤时往往会把支气管截断，导致气管不通畅，肺炎的气管通畅，这是比较重要的鉴别点。炎症比较严重时而且靠近胸膜时可以累及到胸膜，胸膜受累受到刺激以后，就会分泌液体，即常规说的胸腔积液。
胸腔里面有液体以后，由于水往低处流，受重力影响，当躺在那做检查时，最低处是背部，胸水就会流到背部，在CT检查时，在背部就会看到有弧形液体密度影，看到该征象时就表示有积液。所以肺部感染和胸腔积液包括两个层面，有肺部感染病灶片状密度增高影，还有要有胸腔积液在背部。
