肾移植是较学术化的概念，换肾是百姓口头的概念，但这两个名词中存在细微区别。因为换肾一般是患者自己的肾脏坏掉了，把别人的健康肾植到体内，帮助恢复健康。肾移植概念和换肾在很大程度上重叠，但有一种情况是自体肾移植。

自体肾移植是指输尿管病变，如输尿管结石、输尿管撕脱、输尿管肠段狭窄，患者肾脏产生的尿不能通过输尿管排到膀胱里，此时将患者的肾脏切下移到髂窝。因为髂窝离膀胱较近，较短输尿管可以很顺利地建立排尿通道，称为自体肾移植。因为应用的是自体肾，肾移植术后无需应用免疫抑制药物。