胸锁关节炎直接症状是胸锁关节疼痛，肩关节活动时出现疼痛加重。胸锁关节指胸骨柄与锁骨交接处形成的关节，左侧和右侧各有一个胸锁关节，属于微动关节，不同于肘关节、膝关节、腕关节，一般微动关节没有较大活动度，所以胸锁关节较少发生退变和炎症。

如果由外伤因素，包括运动导致的肌肉、韧带拉伤，引起胸锁关节退变或炎症，可出现胸锁关节疼痛，存在按压痛，或肩关节活动时牵扯胸锁关节引起疼痛，这时一般给予对症治疗。有时患者没有任何症状，仅表现为单侧胸锁关节变大，相比于对侧更明显，或出现胸锁关节肿胀。此时需通过胸锁关节核磁共振或CT判断胸锁关节肿大的原因，包括退变、增生、肿瘤、炎症、感染等。如果仅是退变和增生引起，而没有任何疼痛症状，一般无需处理。