脊髓是连接脑组织和周围神经的联络通路，主要位于人体椎管内，往上连接脑干组织。脊髓在椎管内走行的过程中不断发出神经根，支配四肢和躯干，包括感觉、运动和反射。脊髓从外观上可以分为灰质和白质两部分，其中灰质是神经元胞体所在部位，而白质是神经轴突的所在部位，白质内穿行了神经束。
如果脊髓神经受到压迫，会使以上神经部分产生缺血、缺氧等水肿反应，患者可能出现神经支配区的疼痛、麻木，以及肌肉力量减弱等症状。如果发生严重的脊髓损伤，甚至可以引起截瘫、四肢瘫痪和大、小便功能障碍等情况。因此脊髓功能对于人体十分重要，应注意保护。平时生活中需预防颈椎病、腰椎间盘突出、腰椎管狭窄等，同时也要预防颈、腰椎和胸椎等，严重的骨折和外伤，以保护脊髓功能。
