原发性肝细胞癌分早晚期。早期原发性肝细胞癌可能没有任何表现，只是通过常规检查，比如抽血、监测甲胎蛋白指标升高，发现了原发性肝细胞癌，也有的人是通过常规体检，比如超声、CT、核磁发现肝内肿块，早期发现了肝癌，也就是早期可能没有任何症状，只是常规体检发现了可疑地方，经过一系列筛查，确认是肝细胞癌早期。
如果肝细胞癌到了中期，肿瘤体积可能比较大，有时会引起一些特异性症状，比如肝区不适、疼痛，甚至可以摸到腹部硬邦邦的肿块，到了晚期，肿瘤足够大，侵犯很多肝细胞，使正常肝细胞体积变小，患者会出现肝功能衰竭表现，比如黄疸、腹水、肝性脑病，有的患者肿瘤比较大，可能引起门静脉高压加重，引起静脉曲张出血，有吐血、黑便等表现。
