肾上腺术前扩容主要针对嗜铬细胞瘤，是产生在肾上腺的髓质肿瘤。此类肿瘤会分泌血管素使血管收缩，可引起患者血压升高。在进行术前准备时，患者应采取扩容治疗，使用α受体阻滞剂使血管扩张，使血管中的血液充盈，在去除肿瘤后才不会导致血压下降。

影响血压的因素包括心脏收缩力、血管张力及有效循环血容量，所以当血管收缩时，患者的血压会上升。但由于平时嗜铬细胞瘤患者的血管处于收缩状态，血管中的血液会减少，此时无论应用何种药物均无法使血压上升，会对患者的生命构成威胁。而将肿瘤去除后，血管则会恢复舒张的状态。