脊柱侧弯分为青少年脊柱侧弯、老年性脊柱侧弯，以及各年龄段的脊柱侧弯。最常见的脊柱侧弯为先天性脊柱侧弯，由于脊柱两侧发育不对称所致，常见为青少年特发性脊柱侧弯。目前临床研究尚未明确具体发病原因，部分青少年特发性脊柱侧弯与基因有关，但少部分无关。

老年性脊柱侧弯通常是椎间盘退变所致，由于两侧椎间盘退变程度不同，因此椎间隙高低不同，导致腰椎缓慢脊柱侧弯，属于退行性脊柱侧弯。此外，脊柱骨折后，椎体压缩或韧带复合体不稳定，可导致一侧脊柱椎体压缩与对侧不对等的情况，进而引起脊柱侧弯。