脑外伤是外界暴力直接或者间接作用于头部所造成的损伤，轻微的脑外伤，比如头皮裂伤、头皮擦伤、头皮撕脱伤、头皮血肿、脑震荡等，都很少出现意识障碍、昏迷，仅是一过性的意识障碍，时间比较短暂，不超过30分钟，有逆行性健忘。昏迷的发生主要是在脑挫裂伤、颅内血肿以及脑干损伤的病例，清醒的意识主要靠完整的大脑皮层和脑干网状结构的完整维系，只要这些地方有损伤，比如颅内出血形成血肿、脑挫裂伤、脑干损伤，都会出现不同程度的、时间不等的昏迷。

以上几种情况，有的需要开颅手术清除血肿，甚至去骨瓣减压，有的仅需要药物保守治疗，有的经过积极治疗病情逐渐稳定、昏迷恢复，有的需要长时间的康复才能清醒，还有一部分比较严重的患者，可能会长期昏迷或者永久植物生存。颅脑外伤以后出现昏迷的患者，一定要严加监测，不要大意。昏迷是短暂的，经过短时间休息，对症治疗就可以恢复。进行性昏迷或者有中间清醒期的患者，大部分都是因为颅内出血或者脑干损伤所导致的，要严密监测生命体征的改变。