儿童说话晚首先需要排除语言发育迟缓，语言发育迟缓指在发育过程中，儿童语言发育并未达到相应年龄水平。引起语言发育迟缓原因较多，如听力问题，即耳聋、儿童行为障碍性疾病、智力问题、说话环境改变等。另外，其他复杂原因、人为因素等，均可导致儿童说话晚。家长需要及早就医，尽早干预，以免错过最佳语言学习期。

除上述可能病理性原因或特殊原因外。儿童生长发育过程中，智力、理解正常，表达力相对落后，称为单纯性说话延迟。可能在说话时出现表达能力爆发，即可达到同龄人说话和交流水平。