上消化道有少量出血的时候，红细胞被分解破坏，由于显微镜下不能发现，故称为隐血。消化道疾病，如消化性溃疡；药物作用，如阿司匹林、糖皮质激素、吲哚美辛对胃黏膜有损伤；肠结核、克罗恩病、溃疡性结肠炎、钩虫病、结肠息肉以及消化道肿瘤等，均可导致隐血试验阳性。

消化性溃疡治疗后，患者粪便颜色趋于正常，但隐血试验阳性仍可持续5-7天。粪便隐血试验可作为消化道恶性肿瘤的一种筛查指标，连续检测对早期发现结肠癌、胃癌等恶性肿瘤有重要价值。因此，如果出现大便隐血试验阳性，要进行规范诊疗。