肺气肿患者通常会出现咳嗽、咳痰。肺气肿比较常见的原因是与吸烟有关，吸烟引起的气管、支气管慢性炎症，会导致气管、支气管阻塞，之后会出现肺内气体潴留增加，出现肺泡壁破坏而形成肺气肿。因此大部分肺气肿患者都合并气管、支气管的慢性炎症，所以咳嗽、咳痰是比较常见的症状。

单纯肺气肿，如α1-抗胰蛋白酶缺乏导致的肺气肿，在我国比较少见，更多的是阻塞性肺气肿，此外肺气肿患者还会有其他症状。根据肺气肿的严重程度、肺功能下降程度，可能出现气短，表现为活动后气短，严重的患者会出现静息状态下气短。如果有心脏受累、肺心病的患者，可能会出现全身水肿、下肢水肿等情况。