患者做完结直肠肿瘤手术后，病理报告单可能显示为高分化腺癌、中分化腺癌或低分化腺癌。如果肿瘤细胞和正常细胞相似，此时可以定义为高分化腺癌，如果肿瘤细胞和正常细胞不相似，则定义成为低分化腺癌，介于两者之间则称为中分化腺癌。

临床意义一般和预后存在一定关联，高分化肿瘤预后较好，复发和转移几率较低，而低分化腺癌恶性程度较高，复发转移几率也较高，中分化介于两者之间。患者预后除和肿瘤分化程度相关外，还和有无淋巴结转移、脉管瘤栓、神经侵犯有关。因此，患者术后康复是由多因素综合决定的。肿瘤分化程度是重要因素，还有其它因素综合决定患者是否能够得到良好的预后。