急性心肌炎发作，最常见的病因是感染性因素，而感染性因素中又以病毒最为常见。病毒包括肠道病毒、流感病毒，这些都具有嗜心肌的特性。如果在心肌炎发作前两周内，曾有过感冒、发热、恶心、呕吐、腹泻等相关症状，应当警惕是病毒感染所引发的心肌炎发作。急性心肌炎是需要被特别重视的一类疾病，因为此类疾病起病较为隐匿，但是发展却非常迅速。成人甚至可以表现为暴发性心肌炎，起病时可出现心力衰竭、恶性心律失常，甚至是心脏骤停。

急性心肌炎要常规地针对病原学进行筛查，特别是病毒学指标，除病毒因素以外，例如细菌、真菌等，也可以诱发心肌炎的出现。除感染因素以外，其它的理化因素，同样可以造成心肌损伤而出现心肌炎。心肌炎临床表现多样，如果通过心肌酶检查发现有酶学升高，便可以考虑存在心肌损害，再结合前驱病史及心脏超声、心脏核磁等相关的影像学表现，便可以确诊。