在中国食管癌以食管鳞癌为主，从目前食管癌的治疗情况看，整体疗效不乐观，治愈率不高，单纯手术患者的五年生存率在35%-40%。

如果不能手术，已经到晚期或局部晚期，单纯进行放疗或化疗，则生存率更低，单纯放射治疗，五年生存率只有20%-25%；同步放化疗，五年生存率大概在30%-35%，因此食管癌不像其它癌肿，比如鼻咽癌、宫颈癌、乳腺癌等，整体生存率不高。建议患者尽量早期诊断、早期治疗，以提高五年生存率。