前列腺抗原是由前列腺组织分泌的物质，英文名称PSA。前列腺组织浓度较高，总浓度是血清浓度的100万倍，正常情况下有前列腺和血管之间的屏障，导致其不易进入血清里，所以只有在这种特殊情况下，前列腺炎、前列腺肿瘤或者前列腺操作之后，导致PSA进入血液中，这种情况下可通过在血清里查到其浓度升高。
PSA分游离和结合，80%是结合，20%是游离。通常患者认为PSA升高是前列腺癌，其实不是此概念，其只是由前列腺组织分泌的PSA进入到血液里升高，所以这种情况要区分PSA升高是前列腺炎引起，还是前列腺肿瘤引起或者前列腺、尿道操作引起。所以PSA升高并不是前列腺肿瘤标志。