前置胎盘原因目前不清，高危因素包括高龄，多次妊娠史，剖宫产史，宫腔操作史，如多次人流，多孕多产，孕妇有吸烟、吸毒等不良生活习惯，试管婴儿等辅助生殖技术，子宫畸形，孕28周前超声提示胎盘前置状态，这些都属于高危因素。具体可能与胎盘因素、胎盘形状和胎盘大小异常有关，如胎盘存在副胎盘，胎盘面积特别大，向下容易覆盖到宫颈内口，形成前置胎盘。如果是双胎妊娠，胎盘面积特别大，也容易形成前置胎盘。多次人流史后损伤子宫内膜，以及剖宫产手术、产褥感染、盆腔炎引起的子宫内膜炎性病变，受精卵植入时植入到受损子宫内膜，子宫蜕膜血管形成不好，影响胎盘血供，造成前置胎盘。

前置胎盘类型，根据覆盖宫颈内口关系，可以分为完全性前置胎盘和部分性前置胎盘，边缘性前置胎盘，低置胎盘，以及特殊类型前置胎盘，凶险性前置胎盘。凶险性前置胎盘指胎盘属于前置胎盘状态，但有剖宫产手术史，且胎盘附着在疤痕部位，凶险性前置胎盘在前置胎盘中危险性最高，在分娩时容易造成大出血，引起失血性休克，严重影响生命。