吸烟和被动吸烟是冠心病、高血压等心血管疾病的主要原因之一，也是这些疾病的独立危险因素。对心血管疾病的患病风险，随着吸烟数量、吸烟年限的增加而明显提高。即使每天少量吸烟或仅接触二手烟，也会使人们患心血管疾病的风险显著提高。大量研究显示，吸烟可以造成动脉粥样硬化性改变，使血管管腔狭窄，同时使血液处于高凝状态，增加血栓风险。此外，吸烟还会影响其他心血管危险因素，如高血脂、糖尿病、慢性肾病等，与其产生协同作用。
烟草的烟雾中有上千种化学物质，与心血管疾病相关的有11种，其中有三种重要物质对心血管疾病存在着潜在的促发作用，分别是尼古丁、一氧化碳以及氧化物质。
烟草烟雾中有害成分最为人们熟知的是尼古丁，尼古丁是造成吸烟成瘾性和增加心血管风险的重要因素，每吸一支烟会使动脉血中尼古丁水平增加40-100ng/ml。尼古丁可以激活人体交感神经系统，使心率增快、血压升高、心肌收缩力增强，增加人体对氧气和营养物质的需求量。尼古丁还可以诱发冠状动脉痉挛，导致心肌供血下降，甚至出现急性动脉闭塞，造成心肌缺血或者急性心肌梗死。
第二种成分是一氧化碳，一氧化碳是烟草烟雾中的重要成分，一氧化碳与血液中血红蛋白结合能力是氧气的240倍。血红蛋白是运输氧气的重要载体，当接触过多的一氧化碳时，一氧化碳会与血红蛋白形成碳合血红蛋白，使得氧合血红蛋白下降。正常不吸烟人群中，碳合血红蛋白浓度是0.5%，而长期大量吸烟人群中，碳合血红蛋白浓度可高达15%-20%，意味着15%-20%的血红蛋白丧失了携氧能力，使得动脉管壁缺氧、水肿，导致动脉粥样硬化进展。有研究显示，接触一氧化碳会增加心肌缺血，使已患有心血管疾病者症状加重，长期接触一氧化碳不单会使红细胞携氧能力下降，还会导致红细胞数量增加，使血液处于高凝状态，增加血栓风险。
第三种物质是氧化物质，烟草在燃烧时会产生大量氧化物质，如氮氧化物、微粒、燃烧产物，这些氧化物质会刺激机体产生氧化应激反应，造成炎症、血管内皮功能障碍、脂质异常、血小板激活等，促发血栓形成。
吸烟和被动吸烟还会造成血管内皮损伤，造成血管内皮功能障碍，影响血管的舒张功能。血管内皮功能障碍伴随以及促发心血管疾病发生和发展，从而明显增加了心血管急性事件的出现。
虽然吸烟和被动吸烟是心血管疾病的主要原因之一，但众多研究显示，戒烟和减少二手烟暴露，可以显着降低心血管疾病发生和死亡风险。一项研究显示，戒烟一年后心血管疾病死亡率可下降达37%。所以为了您和家人的健康，请尽早戒烟。